L'ambiente intermedio del Lago Malawi

Articolo scritto da Marco Zaccaria

Questo habitat raggruppa in sé tre tipi di habitat:
• Habitat intermedio
• Habitat intermedio poco profondo
• Baie poco profonde ricche di sedimenti
Analizziamo ora le tre tipologie in modo dettagliato.


Habitat intermedio

Tale habitat comprende quelle zone della costa in cui si trovano sia sabbia che rocce; in pratica tale habitat rappresenta la zona di transizione tra l’habitat roccioso e il fondale sabbioso (o fangoso).

Gli habitat intermedi possono estendersi fino a livelli molto profondi, accogliendo comunità di ciclidi completamente diverse a seconda della profondità. Il biotopo intermedio più comune, non è comunque solitamente più profondo di 25 metri. Le tranquille baie poco profonde che hanno fondale fangoso e zone di vegetazione, non sono incluse in questo habitat, né tantomeno gli habitat intermedi poco profondi (che vedremo nei paragrafi che seguono).

Ogni riva intermedia ha il proprio mix di specie di ciclidi, i quali (soprattutto gli mbuna) mostrano una vasta variazione geografica all’interno della stessa specie.

Gli mbuna preferiscono gli habitat rocciosi puri dove si trovano maggior cibo e ripari; tuttavia alcune specie hanno un apparato d’alimentazione più sviluppato di altri e ciò consente loro di raccogliere più aufwuchs. Questo comporterà chiaramente una crescita più rapida della specie e anche una maggior dimensione da adulta. Tali specie normalmente occupano la parte superiore di questo biotopo in quanto una maggior intensità luminosa produrrà una crescita algale più rigogliosa rispetto ai livelli più profondi. Nonostante la copertura biologica sia sufficiente per soddisfare le esigenze alimentari delle varia specie, la possibilità di difendere un ampio territorio per potersi alimentare è ridotta, a meno che tali specie non adottino un atteggiamento molto aggressivo. Ecco che infatti le specie di mbuna che popolano questo habitat, hanno un temperamento molto aggressivo, via via più marcato con il crescere della loro dimensione adulta.

Popolazione presente

Mbuna: Metriaclima cyaneusmarginatus, specie appartenenti al gruppo “ black-dorsal” (per esempio Metriaclima flavifemina, Metriaclima phaeos, ecc…), specie appartenenti al gruppo aurora (Metriaclima aurora, Metriaclima chrysomallos, ecc…), specie appartenenti al gruppo kingsizei (Metriaclima pulpican, Metriaclima sp. ‘zebra long pelvic’, ecc…), Pseudotropheus livingstoni, Metriaclima lombardoi, alcune specie del gruppo elongaatus (Metriaclima sp. ‘elongatus usisya’, Metriaclima sp. ‘elongatus chewere’), Cynotilapia axelrodi, Metriaclima sp. ‘lime jalo’, Cynotilapia sp. ‘lion’, Cynotilapia sp. ‘hara’, Petrotilapia sp. ‘chitimba’, Tropheops sp. ‘boadzulu’, Tropheops sp. ‘mumbo’, Pseudotropheus heteropictus, Pseudotropheus sp. ‘burrower’, Pseudotropheus socolofi, specie del genere Gephyrochromis, Labidochromis sp. ‘hongi’, Labidochromis inathinus, Melanochrmis chipokae, Melanochromis lepidiadaptes, Melanochromis simulans.

Haps: Protomelas sp. ‘mbenji tick lips’, Chilotilapia euchilus, Lichnochromis acuticeps, Protomelas fenestratus, Protomelas sp. ‘johnstoni solo’, Mylochromis labidon, Ctenopharynx pictus, Otopharynx sp. ‘auromarginatus margrette’, Copadichromis azureus, Copadichromis mbenji, Copadichrmis verduyni, Copadichromis trewavasae, tutte le aulonocara appartenenti ai gruppi jacobfreibergi, stuartgranti, chitande, maylandi e Aulonocara saulosi, Tyrannochromis macrostoma, Tyrannochromis nigriventer, Sciaenochrmis fryeri, Protomelas taeniolatus, Ramphochromis esox, Sciaenochromis ahli, Naevochromis chrysogaster, Otopharynx brooksi, specie del genere Hemitaeniochromis, Otopharynx ovatus, Protomelas sp. ‘insignis small’.

Località: Chizumulu

Località: Chizumulu

Località: Chizumulu

Habitat intermedio poco profondo

Tale habitat non è da pensare come una suddivisione artificiale della zona di transizione, ma un vero e proprio habitat, distinto, che spesso si trova sulle coste rocciose. Tale habitat ha di solito una profondità che non scende al di sotto dei 3 metri.

Come anticipato, tale habitat si trova lungo la costa rocciosa, in un bordo superficiale gradualmente in pendenza composto di sabbia e alcune rocce, prima dello strapiombo, che normalmente si trova tra i 20 e i 50 metri dal litorale.

Tale habitat è popolato dalle stesse specie che abitano l’habitat intermedio trattato in precedenza, ma vi è anche un piccolo gruppo di ciclidi tipico solamente di tale habitat.

Popolazione presente

Mbuna: Metriaclima sp. ‘aggressive zebra maleri’, Metriaclima sp. ‘aggressive zebra mbenjii’, il “gruppo” dei cosiddetti “Dolphin mbuna” (tra cui per esempio Pseudotropheus tursiope, Pseudotropheus cuscus e Pseudotropheus purpuratus), Petrotilapia genalutea, Petrotilapia sp. ‘chitande’, Petrotilapia sp. ‘yellow chin’, il cosiddetto “gruppo lucerna” (Tropheops sp. ‘lucerna blue cobalt’, Tropheops sp. ‘lucerna nkhata’, ed altre specie appartenenti al genere Tropheops legate alla localizzazione geografica), Labidochromis flavigulis, Labidochromis textilis ed altre specie di Labidochromis, Iodotropheus stuartgranti.

Haps: Protomelas ornatus, Protomelas virgatus, Mylochromis subocularis, Serannochromis robustus.

Località: Mbowe Island

Località: Kawanga

Baie poco profonde ricche di sedimenti

Le baie riparate sono caratterizzate dal sedimento fangoso che ricopre la sabbia e le rocce del fondale. In alcune zone il sedimento costituisce un sottile rivestimento di limo, ma nelle zone più superficiali di tale habitat, lo strato di sedimento è molto più spesso ed offre quindi una vasta nutrizione per molti organismi. La superficie di tale sedimento è segnata dalle tracce di numerose lumache appartenenti ai generi Lanistes e Melanoides. Quest’ultimo comprende piccole lumache con il guscio a spirale. Lanistes nyassanus si può trovare anche in aree di sabbia pura e a volte sulle rocce coperte di sedimento negli habitat intermedi.

Il sedimento presentato poche righe sopra non è altro che una fanghiglia composta di plancton morto e limo portato nel lago attraverso i fiumi; esso viene continuamente mosso e riciclato da batteri, lumache e piante acquatiche.

In tale habitat infatti, si trovano vere e proprie praterie di piante acquatiche, tra le quali, le specie principali sono: Vallinseria spiralis, Potamogeton pectinatus, P. schweinfurthii, Myriophyllum spicata e Ceratophyllum demersum.

Quella più comune è la prima citata, La Vallisneria spiralis, essa forma dei veri e propri letti che possono trovarsi fino a 6 metri di profondità ed offrono riparo e cibo per molte specie di ciclidi.

I microrganismi che riciclano il sedimento forniscono cibo per le dense nubi di zooplancton che viene consumato dai banchi di piccoli utaka (rilasciati in questo luogo proprio per offrir loro protezione dai predatori).

Popolazione presente

Mbuna: Cyatochromis obliquidens, Tropheops sp. ‘broad mouth’, Tropheops novemfasciatus, Tropheops sp. ‘weed’.

Haps: Astatotilapia calliptera, protomelas similes, Protomelas kirkii, Protomelas labidens, Protomelas pleurotaenia, protomelas macrodon, protomelas sp. ‘virgatus mumbo’, Hemitilapia oxyrhynchus, Placidochromis johnstoni, Protomelas triaenodon, Chilotilapia rohadesi, Mylochromis incola, Mylochromis mola, Mylochromis plagiotaenia, Mylochromis lateristriga, Otopharynx tetrastigma, Otopharynx tetraspilus, Tramitichromis intermedius, Nimbochrmis livingstoni, Nimbochromis polystigma, Nimbochromis venustus, Nimbochromis fuscotaeniatus, Champsochromis spilorhynchus, Dimidiochromis compressiceps, Dimidiochromis strigatus, Dimidiochromis dimidiatus, alcune specie del genere Ramphochromis e alcune Tilapie (per esempio Oreochromis shiranus).

Località: Mumbo Island

Fonte: www.immaginephoto.it