Predatori: Sungwa: il ciclide più grande del lago

Articolo scritto da Giacomo Conte

Sungwa è il nome locale del Serranochromis robustus, un ciclide pescivoro non endemico, che può essere trovato anche nei fiumi che si riversano nel lago. Questo grande predatore dalla lunghezza totale massima di 50 cm, in genere nuota in acque molto basse a caccia di mbuna e di piccoli ciclidi che abitano le zone sabbiose. È comune incontrarlo nei pressi degli estuari dei fiumi. Le femmine che fanno la guardia alla prole possono ospitare più di 500 piccoli nella loro enorme bocca; di solito si trovano in habitat intermedi poco profondi, dove si nascondono fra le rocce.
Il genere Serranochromis comprende circa 20 specie che si trovano in varie parti dell'Africa centrale e meridionale, dove costituiscono una parte comune della fauna ittica locale. S. robustus o uno dei suoi precursori potrebbe pertanto essere stato tra le prime specie a colonizzare il lago e si immagina che possa essere stato l'antenato di alcune specie endemiche di ciclidi del Malawi. Anche se alcuni autori non sono d'accordo con lo schema evolutivo, vi sono alcuni ciclidi del Malawi che presentano qualche somiglianza con S. robustus.